仕事の質からか、イタリアは訪れるたびに
その魅力にとりつかれてしまう。
中でも 小さな田舎町は周辺の風景と一体となって、
その美しさにしばしば立ち竦んでしまう。

一度冬の夜中に車で山間を縫って
中部イタリアの小さな町に向かっていたことがあった。
暗闇の中で車のライトだけが
右に左に向きを変え乍ら進んでいた。
ふと気がつくと何か明かりが見える。
やがてそれは小さなクリスマスツリーだと分かった。
車を進める、ところがそのツリーは少しずつ、
やがてどんどん大きくなってゆく。
さらに近づくにつれそのツリーの下に
町の灯のようなものが現れ、
それまで気が付かなかったのだが、
ツリーの上方には星空が広がっていた。
町に到着した。凛とした静寂を持った町だった。
そして初め手のひらほどのクリスマスツリーは、
その町全体の光の傘のようになっていた。
翌朝分かったのだが、盆地に息づく町並みが
少しずつ山の中腹までせり上がり、
やがて森が続き、山頂には教会があった。
クリスマスツリーは、その教会を頂点として
山全体の大きさだった。

こんな寂しい町にこんな大きな愛。

福岡　通男